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S.Oliva è la patrona di Pettineo, si festeggia il 5 maggio,
la festa costituisce un misto di sacralità e tradizione che vede la partecipazione di numerosi devoti e di pellegrini provenienti dai paesi vicini e anche lontani.
I preparativi ai festeggiamenti cominciano molti giorni prima con la collocazione della statua all’altare.
La statua viene esposta al culto dei fedeli per la tradizio-nale novena, nove serate di preghiere e canti in cui immancabilmente ogni pettinese porterà la sua devozione alla Santa.
La statua viene adornata con preziosi gioielli: collane, anelli, bracciali e orecchini, accumulati in secoli di fede, viene detto ”L’oru da Santa” che i cittadini vicini e lontani hanno donato per voto.
Un momento emozionante è “l’imposizione della corona”
I festeggiamenti hanno inizio il 2 maggio con la processione della reliquia contenente un frammento del corpo della Santa e la benedizione delle campagne, coltivate prevalentemente coltivate ad ulivi.
Questa data ricorre all’anniversario del 2 maggio 1663 quando Padre Benigno, cappuccino pettinese,
portò a Pettineo la reliquia di S.Oliva, per volontà dei signori feudatari.
L’inizio principale dei festeggiamenti deve essere considerato il 3 maggio con la “CALATA DA BANNERA” che ha un valore simbolico ben preciso:
Il votarsi di Oliva al crocifisso; infatti nel momento in cui il Crocifisso ha percorso in processione le vie del paese giunge in Piazza Duomo, lo stendardo gli è portato innanzi, vi si inchina e lo segue fino alla chiesa di S.Oliva.
Il giorno 4 maggio vigilia della festa, il pomeriggio si fa il “gioco delle pentole”, consiste nell’attaccare in un filo dei vasi di terracotta che sono al posto delle pentole che si usavano in tempi passati, contenenti delle sorprese che ogni giocatore tramite un bastone e occhi bendati deve riuscire a colpire il vaso appeso.
La sera si celebra la S.Messa Vespertina coronata dall’Apoteosi della Santa, ossia “A VUTATA DI L’ALTARI".
Ad un certo momento in chiesa si spengono le luci e per mezzo di un congegno elettrico, (un tempo con la forza delle braccia) due angeli posti alla sommità dell’abside scendono fino a sfiorare le spalle della Santa, a questo punto la statua della Santa, come se presa dagli angeli viene innalzata e quando raggiunge una certa altezza,che rappresenta la porta del cielo, 104 lampadine inserite nelle due ante piramidali girevoli si accendono formando una gradinata illuminata, creando un effetto emozionante accompagnato dal coro che insieme ai fedeli recitano un canto per la Santa.
Il 5 maggio costituisce la data principale della festa,che anticamente veniva festeggiata il 2 maggio, e inizia con la S.Messa cui partecipano le autorità civili, militari e religiose, durante la quale è ripetuta in forma solenne la “VUTATA DI L’ALTARI”. finita la S.Messa la statua della Santa viene posta nella vara sono gli ultimi preparativi.
Nel pomeriggio la cavalcata storica, le cui origini probabilmente risalgono tra il XVI e XVII secolo, impegna numerosi cavalieri provenienti dai paesi limitrofi.
Oggi purtroppo si è persa la tradizione di sfilare con costumi tipici, i cavalli disposti in una lunga fila con in testa il campiere, fanno il giro del paese per fermarsi in piazza S.Oliva, dove un poeta del luogo recita in versi dialettali “I Parti” episodi della vita della Santa.
Verso le 20:00 è il momento della processione di grande emozione mentre il suono delle campane si diffonde per tutto il paese chiamando i fedeli a raccolta.
La vara settecentesca segue un itinerario ben preciso,e sui volti dei portatori sono ben visibili i segni della fatica e sofferenza che ci danno l’idea del pesante fardello che grava sulle loro spalle.
Suggestivo è il momento della corsa del fercolo da Piazza Duomo a Piazza croce e da Piazza S.Oliva a Piazza S.Nicolò a ricordo di una leggenda che trae le sue origini da una questione di campanilismo che voleva attribuire al simulacro di S.Oliva la fuga da Pettineo.
L’ottavo giorno dal decorrere della festa o la domenica successiva ad essa è ripetuta la processione di S.Oliva seguendo lo stesso itinerario processionale.
Ogni anno alla chiusura della festa la santa viene messa dentro un tabernacolo con tre porte e tre chiavi.per conservare l’oro della Santa.
CANTO A SANTA OLIVA:
S.OLIVA VERGINELLA -
IL TUO NOME TI FE BELLA
- IL TUO ONORE VERGINALE
- RESE IL NOME TUO IMMORTALE.
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